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에너지 및 광물 자원 보물
북극해와 그 해저에서 발견될 수 있는 자원들을 누가 소유하고 있는가? 이 문제는 엄청난 경제적 의미를 가지고 있다. 미국 지질조사국은 전 세계 석유와 천연가스 자원의 최대 25%가 북극권 해저에 있을 것으로 추정하고 있다. 상당한 양의 다른 광물 자원도 존재할 수 있다. 북극 자원 통제는 매우 가치 있는 특권이다. 이 자원들은 지구온난화가 해빙을 녹이고 이 지역을 상업적 항해에 개방함에 따라 접근성이 높아진다. 프리덤 오브 더 시즈 17세기 이후 대부분의 국가들에 의해 "바다의 자유"라는 교리가 받아들여졌다. 이 교리는 한 국가의 권리와 관할권을 그 나라의 해안선을 따라 좁은 해역으로 제한했다. 바다의 나머지 부분은 누구나 사용할 수 있는 공동 재산으로 여겨졌다. 이것은 누구든 역외 자원을 이용할 수 있는 능력을 갖기 전의 일이었다. 그 후, 1900년대 중반 장거리 어선이 해안 어획량을 감소시키고 있다는 우려는 일부 국가들에서 그들의 해안 해역을 더 잘 통제하고 싶다는 바람을 불러일으켰다. 그 후 석유 회사들은 깊은 물에 구멍을 뚫을 수 있게 되었고, 망간, 다이아몬드, 모래의 해저 채굴에 대한 아이디어가 가능해 보이기 시작했다. 일방적 주장 1945년 미국은 대륙붕 가장자리까지 모든 천연자원의 관할권을 장악했다고 발표했다. 이것은 바다 교리의 자유에서 벗어난 최초의 국가였고, 다른 나라들도 재빨리 따라왔다. 국가들은 해저 자원, 어장, 독점적인 항해 가능 구역에 대해 일방적인 주장을 하기 시작했다. 새로운 "바다의 법칙" 유엔은 전세계 국가들이 제기하고 있는 다양한 주장에 질서와 형평성을 부여하려고 노력했다. 1982년에 "바다의 법칙"으로 알려진 유엔 조약이 발표되었다. 그것은 항해권, 영해 제한, 배타적 경제수역, 어업, 공해, 시추, 채굴, 보존, 그리고 해양활동의 많은 다른 측면들을 다루었다. 150여 개국이 참가한 가운데 국제 사회가 바다를 어떻게 이용할 수 있는지에 대한 공식적인 합의를 도출하는 첫 번째 시도였다. 또한 해양자원의 논리적 배분을 제안한다. 배타적 경제수역 해양법에 따르면 각 국가는 해저 또는 해저에 존재하는 천연자원에 대해 자연 해안선을 넘어 200해리의 거리까지 배타적 경제권을 받는다. 북극에서 이것은 캐나다, 미국, 러시아, 노르웨이, 덴마크에게 귀중한 자원을 포함할 수 있는 광범위한 해저 지역에 대한 법적 권리를 준다. 대륙붕 지역 200해리 경제수역 외에 각 국가는 자국의 대륙붕의 연장이 증명될 수 있는 지역에 대해 해안선으로부터 최대 350해리까지 권리를 연장할 수 있다. 이러한 주장을 하기 위해서는 국가는 대륙붕의 지리적 범위를 문서화하는 지질학적 자료를 입수하여 유엔 위원회에 제출해야 한다. 북극에 대한 잠재적 권리를 가지고 있는 대부분의 나라들은 현재 그들의 권리를 문서화하기 위해 해저 지도를 그리고 있다. 로모노소프 능선 소유자는 누구인가? 특히 주목되는 북극해의 특징 중 하나는 뉴시베리아 군도와 엘레스미어섬 사이의 북극해를 가로지르는 해저 능선인 로모노소프 능선이다. 러시아는 로모노소프 능선이 아시아 대륙붕의 연장선이라고 문서화하려 하고 있고, 캐나다와 덴마크는 북미 대륙붕의 연장선이라고 문서화하려 하고 있다. 그러한 주장을 성공적으로 수립할 수 있는 국가는 북극해의 중심부에 있는 방대한 양의 해저 자원을 통제할 수 있을 것이다. 앞으로 해수면이 상승하면서 현재의 해안선은 내륙으로 이동하고 200해리 경제수역은 내륙으로 이동하게 된다. 해안 지대가 완만하게 경사진 지역에서 바다의 육지진출은 상당한 거리가 될 수 있다. 아마도 그 나라들은 그들의 가장 바다 쪽으로 가는 자원을 먼저 이용해야 할까? 요약하면 바다 조약은 캐나다, 미국, 러시아, 노르웨이, 덴마크에 북극의 중요한 해저 부분을 부여한다. 이 나라들은 해안에서 200마일 떨어진 해저 위와 아래에 있는 천연자원에 대한 권리를 얻는다. 그들은 또한 대륙붕의 일부로 증명된 모든 지역에 대해 해안에서 350마일까지 그들의 권리를 연장할 수 있다. 이 나라들은 모두 이 조약의 결과로 상당한 석유와 천연가스 자원을 얻었다. 북극의 가치는 몇가지로 나우어 볼 수 있다. 우선 과학적 가치 북극은 비교적 인간의 손길이 미치지 않은 곳이기 때문에 조그만 환경 변화에도 쉽게 영향을 받을 뿐만 아니라, 반대로 북극에서 일어나는 변화가 지구 전체에 중대한 영향을 미치고 있어 북극을 ‘지구의 기후를 만들어 내는 곳’이라고 부르기도 한다. 이곳에서 기후 변화를 관찰함으로써 현재 지구의 상태와 앞으로의 상태를 파악하고 예측할 수 있다. 다음으로 지리적 가치 지구 표면의 평균 온도가 상승하는 현상인 지구 온난화로 인해 북극의 얼음이 녹아 내리면서 북극을 통과하는 뱃길의 개발이 추진되고 있다. 단기적인 목적은 북극해 연안의 자원 개발과 수송이지만, 장기적으로는 유럽과 아시아, 북아메리카 서쪽까지 최단 뱃길로 활용하려는 것이다. 그것이 가능해지면 아시아에서 유럽까지의 운항 거리가 40%까지 단축될 것으로 예상되는 등 여러 가지 이익을 기대할 수 있을 거이다. 마지막으로 자원적 가치 북극 지역에는 아직 개발되지 않은 석유의 약 13%와 미개발 천연가스의 약 30%가 묻혀 있는 것으로 알려져 있습니다. 그 외에도 석탄, 금, 은 등도 많이 매장되어 있는 것으로 예상하고 있다. 이처럼 지하자원뿐만 아니라 수산 자원의 규모도 크기 때문에, 주변 국가들이 북극에 대한 영토 소유권을 주장하며 조금이라도 더 북극을 차지하기 위해 지속적인 노력을 하고 있다.